作为当下的时代关键词之一，碳足迹（carbon footprint）通常也被称为“碳耗用量”，是指企业机构、活动、产品或个人通过交通运输、食品生产和消费以及各类生产过程等引起的温室气体排放的集合。对于建筑物来说，碳足迹是指在项目设计、施工和运营过程中释放到大气中的所有碳。城市中的人们在室内度过至多90%的时间，而建筑环境的二氧化碳排放占大约总排放的近40%，其中90%产生在设施的实际运营中。
环境问题是逐渐发展演变过来的，随着人类生产与生活的不断发展，创造物质财富的同时也造成了巨大的环境污染，而环境问题从来没有像今天这样这么迫切过。随着越来越多的企业开始关注低碳制造以应对来自政府、社会及公众的压力，展示企业自身的社会责任。碳减排不再是一种选择，而是一种必要，那么建筑环境如何可以减少碳足迹？
早规划
对于新建建筑来说，最有机会减少碳足迹的时机就是在设计初始即开始评估和测量建筑设计的碳足迹，在这个阶段，建筑的设计者与施工者可以使用最优的布局与材料，不断改进细节，使用更少的材料来实现所期望的设计。而随着设计的进展，减少碳足迹的机会也会减少。
早期规划涉及到建筑物的生命周期评估，要考虑进出系统的所有“流量” — 这包括能源、水、材料、废弃物等，来计算其对环境的影响。这样的“清单数据”可以详细说明以及量化各环节对于环境的影响。
保障设施设备高效运行
减少建筑碳足迹最有效的办法之一是保证所有的设施设备与结构可以得到充分的维护，高效运行。
例如定期检查暖通空调（HVAC）系统等设备并确保它们有效工作将减少更换的需要，这样不仅可以降低支出，也可以避免制造更多的“碳成本”。数字化的维修维护方案可以保证设施设备的高效运行，先进的技术手段可以对建筑运行的各个设备与系统进行创新优化，引入智能系统和传感器可能会让投资成本看起来较高，但是长期来看，其产出和表现会改变最初的看法。
例如，数据驱动的维修维护可以自动提醒相关负责人及时进行检查，并且合理分配任务；数字化系统可以跟踪和收集数据，并生成有关维护维修活动和成本的报告。
暖通空调系统优化是能源的核心解决方案之一，也是建筑物降低碳足迹的主要方面之一。这个复杂的有机系统可以在有效降低二氧化碳排放指标的同时，保证办公场所可以拥有适宜的温度与空气流通体验。
实现低碳办公
建筑环境与工作场所可以减少碳足迹的环节不仅仅是在这些“硬件”以及系统控制方面，人们日常的工作生活习惯同样可以减少碳足迹。
无纸化办公
据统计，50%的商业废弃物是由纸张组成的，因此减少在企业中使用的纸张数量推行无纸化办公对于减少业务碳足迹是很重要的。用1封电子邮件代替1封纸质信函，可相应减排二氧化碳52.6克。
现在先进的技术与工具已经使很多工作不再需要保留纸质记录，通过将所有传统纸质文档放到网上，不仅可以减少碳足迹，还可以更好地组织业务以提高生产力。
电子产品合理更新及回收
电子产品是不断更新迭代的，无论是个人还是办公消费者，都倾向于定期更换以及升级“过时的”手机、电脑、平板电脑等电子设备，但这样对于环境来说也是有压力的。世界各地产生的大部分电子废物来自小型电子设备，它们中的大部分被运往一些发展中国家“处置”，即粉碎，焚烧和拆除，产生对人类和环境不利的排放物。例如，回收20磅重的电子产品可以减少52磅的二氧化碳排放。
考虑到减少碳足迹，电子产品使用者首先要确定是否真的需要更换至最新版本，或者如果现在拥有的东西可以工作一段时间。如果有必要更换，则需要以适当的方式对电子废物进行回收。
楼宇食堂植物基食品的增加
办公楼及生产设施的食堂餐厅同样可以采取一些措施来减少碳足迹，其中一个热门就是在人们的日常饮食中增加植物基食品的比例。
传统畜牧业使用了地球80%的农业用地，27%的洁净水源 – 相比植物，牛肉的养殖与生产要消耗掉50倍的水。食用更多肉类也在逐渐加剧全球变暖：畜牧业产生的温室气体量约等于世界上所有汽车、卡车、飞机和轮船的总和。根据Nature Food在2021年发表的研究，全球大概60%的温室气体排放是与肉类的养殖、生产与加工相关的。
如果改为从植物中直接获取蛋白，就可以跳过动物养殖过程，从而缓解温室气体排放。将每年消耗的动物肉中一定比例替换成植物肉，可以节省巨大的环境成本。植物蛋白优良的营养健康效能不仅仅可以提高人们的健康饮食水平，降低食品安全风险，促进人类健康的可持续发展，更可以助力低碳环保以及食物系统的可持续发展。
可持续的废弃物管理
废弃物健全管理可以从可持续发展的三大维度，即环境、经济、社会，给人们带来的价值。在环境方面，废弃物管理可以降低对水、气、生物圈的环境影响，降低有害物质带来的风险，减少温室气体排放，减少对原生材料的需求，保护公众和从业人员的健康。在经济方面，可以增加新的商机，为GDP做贡献，节省资源开采成本，并保护人们的健康来降低医疗成本。
而在社会发展方面，可持续的废弃物管理可以创造就业机会，帮助从事回收的工作人员解决平等和贫困问题，使居住区更宜居，环境变得更友好。